Угольные колонны представляют собой емкости, заполненные активированным углем в зернах. Служат той же цели, что и адсорбирующие угольные фильтры, т.е. удалению паров компрессорного масла и запахов.

Рис. 5.31. Угольная колонна

Фильтрующим материалом угольных колонн служит зерна активированного угля. Поступая в угольную колонну, сжатый воздух распределяется, через специальные решетки-распределители, по всей площади сечения адсорбера. Молекулы углеводородов, из которых состоят пары компрессорного масла, а также некоторые другие молекулы, связываются с активированным углем под воздействием сил адгизии (неравномерного межмолекулярного притяжения).

Перед попаданием в угольную колонну, сжатый воздух обязательно должен быть очищен от жидкого компрессорного масла (например, в фильтре тонкой очистки серии XP). Попадание аэрозолей компрессорного масла в активированный уголь неизбежно ведет к значительному снижению эффективности его работы и уменьшению срока службы! Более того, крайне желательно также и предварительное осушение сжатого воздуха, до точки росы не выше +3 °C.

В угольных колоннах ZANDER, остаточное содержание паров компрессорного масла можно контролировать с помощью индикатора со сменной индикаторной трубкой.

Наряду с «полноразмерными» угольными колоннами, некоторые производители, и компания ZANDER в том числе, выпускают и фильтры, в качестве сменного фильтроэлемента которых служит алюминиевый картридж, наполненный зернами активированного угля. Эти фильтры, предназначенные на очистку небольших расходов сжатого воздуха, сочетают в себе преимущества угольных адсорберов (высокая надежность и долгий срок службы угля) и волоконно-угольных фильтров (простота замены картриджа).

По сравнению с угольными фильтроэлементами, срок службы угля в угольной колонне значительно выше, и, в среднем, составляет порядка 8...10 тысяч часов наработки. Кроме того, его порча и непригодность к использованию наступают значительно медленнее и постепеннее, чем порча волоконно-угольного фильтроэлемента, и, поэтому, обычно имеется возможность заменить уголь до того, как последствия его износа начнут сказываться на качестве продукции. Там, где надежность очистки от паров масла очень важна, мы рекомендовали бы не экономить, и отдавать предпочтение угольным колоннам.
+ бóльшая надежность и более долгий срок службы
- относительно высокая, по сравнению с угольными фильтрами, стоимость

Компания ZANDER производит угольные колонны как на «обычные» давления (до 16 бар) серий AKM и AKN, так и на высокое давление (до 350 бар) серии HDA, а также фильтры с картриджами с насыпным углем серии KTA.